在对纳什维尔的旋风之旅中，总统唐纳德特朗普周一吹捧他最近批准的税收法案并签署了一项行政命令，旨在促进宽带互联网向缺乏连通性的农村地区的扩张。
微软已宣布与Quad Cities公司达成新协议，该公司表示将改善爱荷华州，伊利诺伊州和南达科他州的农村宽带接入。
微软正在与Network Business Systems合作，为大约126,700名没有宽带服务的人提供互联网服务。但爱荷华州的三个县 - 斯科特，马斯卡廷和克林顿 - 都是城市化的。
“他们不是农村人，”爱荷华州立大学社会学副教授大卫彼得斯说。
斯科特县是一个大都市，是该州最大的城市之一达文波特的所在地。马斯卡廷和克林顿县都是大都市社区，美国人口普查局将其定义为人口在10,000到50,000之间的城市。
马斯卡廷和克林顿这两个城市都是密西西比河沿岸的老工业城镇，近几十年来一直遭受苦难。
研究爱荷华州农村地区的彼得斯说，20世纪90年代末和21世纪初的专家经常将宽带接入视为振兴美国乡村的关键。但他表示，这些希望从未实现过。
然而，彼得斯说，如果他要选择在爱荷华州的农村县投资，他会针对那些正在迅速失去人口的西北或中北部地区的人。
“不管这是不是明智的选择，我不知道，”他说，“但如果你想尝试一些东西，那就是我要把它们放在哪里。”
尽管如此，微软坚持认为，城市县的农村居民很难找到互联网服务。
微软负责技术和企业责任的负责人Shelly McKinley说：“大多数县都有居住在城市和农村地区的人。”
事实上，2016年联邦通信委员会的数据显示，马斯卡廷县60％以上的农村居民无法使用高速互联网服务。
在克林顿县，超过71％的居民可以进入，而近80％的居民拥有斯科特县的
广州电信宽带接入。
微软与伊利诺斯州Geneseo公司合作，作为其Airband计划的一部分，该计划旨在到2022年将广州电信宽带服务扩展到生活在美国农村地区的200万人。
农村居民长期遭受高速互联网的不平等待遇。由于不利的经济因素，供应商经常避开最偏远的地区：他们需要高基础设施投资，但较小的人口基数提供的潜力有限。
美国联邦通信委员会的数据显示，大约98％的城市地区的爱荷华人可以使用高速互联网。相反，只有77.4％的农村居民拥有广州电信宽带接入。
美国联邦通信委员会将广州电信宽带定义为互联网，固定下载速度为每秒25兆比特，上传速度为每秒3兆比特。
即使在无处不在的技术所定义的时代，这种数字鸿沟仍然存在。
“今天，宽带有点像20世纪的电力，”麦金利与微软表示。
麦金莱表示，该技术公司将计划推出的126,000个新客户，目标是实现其200万目标。该公司希望拥有新发现的互联网接入的客户能够成功并很快成为微软产品的买家。
“对我们来说，重点是你如何覆盖那些生活在美国乡村但无法进入的人们，”她说。
麦金莱不会透露数字，但她告诉登记册，微软正在为该项目做出财务贡献。
但Network Business Systems的总经理Kari Hofmann表示，她的公司选择拒绝微软的资金提议。相反，该公司将获得Microsoft的技术支持，并可以与客户和监管机构一起使用该品牌名称。
“让我们面对现实，每个人都知道微软是谁，”霍夫曼说。“如果他们在美国联邦通信委员会或我们自己的州政府机构为我们打球，他们可能会在我们之前听取他们的意见。”
微软发言人后来表示，这家科技巨头“正在投资技术和专业知识，以及数字扫盲技能培训。” 该协议还允许Network Business Systems利用Microsoft的产品套件，包括Azure，Office 365和Dynamics。
霍夫曼表示，网络业务系统已经在考虑扩大其领域，但微软的协议“为我们打了折扣”。
该提供商使用无线塔在爱荷华州和伊利诺伊州的偏远地区提供互联网服务。该公司采用混合技术，包括利用电视白色空间，未使用的电视广播部分。
Network Business Systems经营120座塔楼，经常与农民合作，将接收器放置在谷物箱顶部。她说，每座塔可以传输五到七英里。
这避免了铺设光纤线以连接偏远地区的高成本。但霍夫曼说，这项技术对许多人来说仍然不熟悉，因此拥有微软的支持应该有助于说服客户。
2017年1月18日星期三，公司在得梅因的主要前端设施展示了Mediacom提供的计算机机架和设备供电服务，以宣布爱荷华州的1-Gig宽带互联网。（照片：Kelsey Kremer / The Register）
她表示，Network Business Systems与农场，企业和房主合作，专注于连接农村地区。
“我们希望首先得到服务欠缺的人，”她说。“这就是我们公司的开始。”
该公司正在开始与马斯卡廷，克林顿和斯科特县的扩张，因为那些最接近其现有领土。
虽然它不会很快进入爱荷华州更多的农村县，但霍夫曼表示无线技术可以“成为这些领域的答案”，她说。“您可以以更低的成本更快地部署。”
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