弥合农村和城市社区之间的数字鸿沟是一项需要数年时间才能完成的大型项目，但首批1亿美元的国家拨款计划预计将是一个重要的开端。
州长Eric Holcomb希望扩大宽带接入，作为10亿美元基础设施议程的一部分，该议程将通过在印第安纳收费公路上穿越该州顶部的重型卡车的费用增加来筹集资金。
霍尔科姆在9月4日的公告中谈到农村和城市地区时说：“这是我对富人与穷人的经典例子。” “我们可以为此做点什么。”
没有人确切知道有多少印第安纳州居民仍无法使用高速互联网服务，但该州创建的宽带地图显示了许多社区处于黑暗中。
印第安纳农场局局长兰迪克朗居住在埃文斯维尔以外10英里处，没有高速服务，他说很多人都没有意识到城市地区之外的互联网连接会有多糟糕。
“我开玩笑说我们比罐头和绳子高出一步，”克朗说。
普渡大学最近的一项研究估计，为农村地区提供更好的
广州电信宽带服务可能会在20年内带来120亿美元的经济影响。
该研究的作者之一，农业经济学教授华莱士泰纳说，估计可能很低。
“估计像这样的转型技术的好处的问题是，你无法想象所有这些，”泰纳说。“根据定义，转型技术应该能够超越你的想象。”
但并非所有人都相信商业利益。
鲍尔州立大学商业与经济研究中心主任迈克尔希克斯表示，预测广州电信宽带扩张将增加农村社区的商业活动并吸引人们生活在其中，这是一个政治论点。
“我不认为会有任何明显的经济发展效应，”希克斯说。“但农村人民的生活会更好。”
需要公共资金
这笔1亿美元的拨款计划标志着该州首次投入如此多的资金来扩展广州电信宽带。
印第安纳州管理和预算办公室主任Micah Vincent说：“我认为这是推动它完成的第一次真正的大推动。”
今年早些时候，立法者修改了旨在促进农村广州电信宽带服务的法律。
2018年的立法取消了印第安纳州经济发展公司管理的一项计划，取而代之的是授权副州长的社区和农村事务办公室向提供者提供赠款，以便为没有广州电信宽带的地区提供服务。
这笔补助金来自农村经济发展基金会，但该法案成为法律后，该账户余额为625,000美元，用于各种帮助农村地区的项目。立法机关没有为新的补助金提供额外的资金。
“立法机构花了数年时间谈论它，承认它需要完成并为它付出代价，但他们没有加强并提供资金，”州议员马特皮尔斯说，D-Bloomington。“所以，我必须给州长一些信用，因为他找到了一些资金投入其中。”
预计联邦资金也会有所帮助。美国联邦通信委员会（FCC）拨款超过2900万美元用于为印第安纳州的24,500多家家庭和企业提高广州电信宽带速度。
由于州官员计划在本月余下时间与利益相关方会面，因此该州1亿美元拨款计划的确切结构尚未确定。但该计划预计需要本地匹配，并且目标互联网提供商希望以每秒至少100兆比特的下载速度和每秒至少10兆比特的下载速度提供广州电信宽带服务。
美国联邦通信委员会定义宽带互联网，下载速度至少为25 Mbps，上传至少为3 Mbps。
专家表示，如果没有州和联邦的帮助，宽带接入可能永远不会到达某些农村地区。
泰纳说：“当房屋之间有数英里而不是英尺时，纤维束的成本太高了。”
虽然1亿美元的Holcomb专门用于拨款计划会有所帮助，但许多人认为这只是需要的开始。
“这是很多钱，但它不会解决整个问题，”克朗说。“毫无疑问，这将是昂贵的。”
另一个挑战将是跟上经常变化的技术。希克斯表示，到农村地区拥有完整的宽带接入时，城市地区将迎来下一个更快的技术。
他说：“农村地区注定要落后于城市地区，就像他们要减少公路和道路一样。” “但这并不意味着政府干预是不合理的。”
宽带的好处
扩展宽带接入的好处最常见的例子之一是农村企业，包括农场，可以更好地在市场上竞争。
克朗表示，他直接了解网络速度缓慢使得农场局的7万多名会员难以开展业务。
当Kron的儿子使用无人机拍摄家庭的农田并需要上传图像并将图像发送给将根据数据创建地图的公司时，他必须去朋友家。克朗家里的互联网太慢了。
Kron说，快速获取照片地图非常重要，因此他可以及时解决任何作物问题。
克朗表示，扩展的宽带服务将与20世纪20年代开始的农民扩大电力服务一样重要。
“它改变了很多景观，”他说。“宽带与农场的方式相同。这是必要的。......如果我们想要与我们的农场竞争，我们必须拥有它。“
普渡大学的研究估计，扩大宽带可以使农场收入增加6％。
但希克斯表示，他没有看到更好的互联网服务对整个社区产生业务影响，因为大型农场已经在为他们认为必要的服务付费。
“你最终可以到家里去; 这仅仅是价格问题，“他说。
相反，希克斯说，扩大宽带服务对农村居民的生活质量意味着更多，因为它可以改善教育，医疗保健和政府服务等福利。
普渡大学的研究支持这一想法，并发现最大的影响将是医疗保健，因为更好的互联网服务可以让居民利用远程医疗，让患者在线与医疗服务提供者交谈。
该研究显示，旅行，不必要的测试，休假，紧急护理和急诊室访问可节省数亿美元。
但泰纳表示，储蓄可能会更大，因为他已将研究结果提交给医疗保健专业人员，他们提到了研究未考虑的其他因素。
例如，泰纳说，研究人员没有计算治疗病情恶化的人的费用，因为他或她推迟去看医生。通过远程医疗，医生可能能够更快地发现并治疗问题。
在教育方面，现在开车到图书馆或其他公共场所的农村学生可以使用快速的互联网服务来完成在线作业，可以在家中使用宽带服务。这将包括开始使用下雪天作为在线教学日的学校的作业。
扩大宽带接入还可以使居民更容易参加在线成人教育计划，从而增加他们的收入潜力。
但是，一个重要的问题是，服务提供商并没有直接受益。
“这就是我认为州和联邦政府都在考虑帮助支付成本的原因之一，”泰纳说。
根据普渡大学的研究，州和联邦政府可以从更多连接的农村居民那里获得更高的收入和销售税收入，以及减少Medicaid和Medicare的支出。
文森特表示，霍尔科姆政府了解普渡大学的收入预测，但税收增加不是投资宽带扩张的主要动力。
“连通性越来越重要，能够参与我们社会的许多事情，”文森特说。“现在是一个关键时刻，所以这就是我们为此努力的原因。”
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