上个月末，美国农业部宣布计划增加 6亿美元 资助 电子连接，这是一项试点计划，旨在通过改善美国农民的宽带互联网接入来弥合农村数字鸿沟。但农村数字鸿沟比以往任何时候都要广泛，因为农民在没有宽带的情况下努力经营依赖科技的企业。
根据2016年联邦通信委员会（FCC）的报告，39％的美国农村人口没有
广州电信宽带互联网接入，但非营利性公共知识的政策研究员戴凯里瑞恩表示，这个数字几乎肯定是不准确的。
“FCC收集的所有数据......都是由互联网提供商自行报告的，而且只能通过人口普查区来完成，[这意味着如果普查区的一个人是由该提供者提供服务的......整个人口普查区块被认为是服务的。“但是在非常农村，人口稀少的地区，Ryan说，有一个有服务的房子可能是唯一一个有里程实际服务的房子，所以当地图的整个区域显示为服务时，它不是准确的图片。
更糟糕的是，虽然国会议员经常抱怨农村广州电信宽带听证会缺乏高质量的数据，但Ryan表示似乎没有人想解决这个问题。“[T]哎'再没有做多少资金更好的数据收集，[是]第一个驼背。”
在今天的农业经营中，几乎所有生产方面都通过技术得到加强。“我们的加工[操作]，我们的饲料厂系统以及卡车和拖拉机都有技术，Shawn Tiffany解释说，他是位于堪萨斯州Herington的牛饲养场Tiffany Cattle的所有者和经营者。蒂芙尼恰好是传统农业技术的强力支持者，如覆盖种植，但他的养牛场也依赖计算机来完成计算奶牛饲料和跟踪客户数据等任务。
消费者可能认为技术仅用于工业规模的农场，但事实并非如此。事实上，如今所有的农民都在日常工作中依赖技术，包括经营规模较小，精品运营的企业。Brian Fiscalini是Fiscalini奶酪公司的所有者之一，该公司位于加利福尼亚州莫德斯托，是一家农场奶酪制作和农业企业，他最近在华盛顿特区举行的国际食品信息委员会食品创新峰会上发言，其中包括：甚至手工奶酪制造商都依赖技术。
Jodi DeHate在奶牛场长大，今天与密歇根州农村的一些乳制品生产商合作，他说今天的奶牛场是一项复杂的操作，使用传感器检测从乳脂含量到奶牛是否生病的一切。虽然她有经验告诉母牛感觉不舒服，但该技术提供了更精确的数据，这有助于指导农民对奶牛的生活和福利做出艰难的决定。
在农场，有点或有限的互联网覆盖可能是一个代价高昂的问题。蒂芙尼说：“无论你是在华尔街还是在堪萨斯州中心，数据都等于美元。” 蒂芙尼还是当地农村电信提供商Tri-County Telecom Association或TCT的董事会成员，该公司的覆盖范围依赖于光纤网络。Tiffany的原始饲养场位于Herington，因此该位置的计算机在该光纤网络上运行，但他的新饲料场不属于TCT的覆盖范围。因此，他说，第二个饲养场的无线系统并不是那么好。在过去的一年里，他经常打电话给技术人员试图使系统正常工作，但这仍然是一个持续存在的问题。
在密歇根州，DeHate说这是农村农业生活的事实，现在几乎所有的本地设备经销商都必须有员工，专门致力于技术支持。农民经常发现自己必须变得富有创造力，通过从他们的拖拉机中取出“闪存驱动器......并[下载] ......将信息传递到房屋或电脑中的计算机上，从而获得技术解决方案反之亦然“。
DeHate生活和工作的广大但人口稀少的地区的覆盖面是一个持续的挑战，特别是因为她的工作涉及四个不同的农村县。“一旦你过去的小村镇，[它]无论是无线...或者你'重新坚持与卫星或[使用]手机作为热点” DeHate已经使用了Wi-Fi在当地农民听说麦当劳只是为了完成他们的工作。
缺乏服务不仅影响农场的业务，也影响农民的家庭。孩子们可能可以从学校查看iPad或电脑，但如果没有良好的无线服务，电脑将无法使用。DeHate说如果你不能得到服务并且你在外地工作就特别令人担忧，因为“如果你确实发生了意外，你[必须]希望你能够真正走到某个地方或......确保有人可以联系你。”
从政策角度看，公共知识的Ryan说，有多个路障，让农村的美国人覆盖他们需要：“很多运营商不要‘吨要打造出这些地区，因为它是非常昂贵的，并且它不’ t关闭一个他们的利润。“更糟糕的是，瑞安说，在许多地方，现有的铜都在腐烂，并且有大量的维修要求。“[人们打来电话，被告知]我们整个州只有五名技术人员，因此需要几周时间。”Ryan说FCC已经退回了一些法规，现在“真的没有投诉程序。”
蒂芙尼是农村电信提供商的董事会成员，熟悉其业务挑战，他对农村运营商所处的地位表示同情，因为当投资回报率不高时很难为其中一些服务提供财务案例。在那里。这就是政府资金开始实施的原因，但蒂芙尼担心新的农业法案资金条款，称他们似乎更青睐无线技术，而不是投资必要的基础设施。“我不会说我们永远不会得到纤维，但这会使[新]纤维变得非常困难[此时]。”
Ryan表示，美国农业部已经至少接近实施，为其电子连接计划提供新的资金，一个很好的特点是几乎任何实体都可以申请，包括电信提供商和市政当局。但是，对底层基础设施的投资仍然缺乏，这也是事实。根据Ryan的说法，“现在的趋势，特别是在参议院占多数和众议院占多数的共和党时，可以说卫星服务就是未来。5G是未来，[或]无线互联网[是未来但是] ......我们知道现实生活中...无线连接[不是]与固定线路相同的服务质量“。
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